시간을 측정하는 두 가지 방법
현대 시간 측정은 두 가지 기준을 사용합니다:
- 원자 시간(TAI): 세슘 원자시계로 측정. 매우 안정적으로, 약 3억 년에 1초 오차.
- 천문 시간(UT1): 지구의 실제 자전에 기반. 달의 조석 마찰로 조금씩 느려지는 중.
UTC(협정 세계시)는 두 기준을 절충합니다: 원자시계의 정밀도를 유지하면서 UT1과의 차이를 0.9초 이내로 유지합니다.
윤초란?
UTC와 UT1의 차이가 0.9초에 가까워지면, 국제 지구 자전 기준국(IERS)은 윤초를 발표합니다 — 보통 6월 30일 또는 12월 31일 말에 1초를 삽입합니다. 시계는 23:59:58 → 23:59:59 → 23:59:60 → 00:00:00 순으로 진행됩니다.
윤초의 역사
1972년 윤초 제도 도입 이후 2024년까지 총 27회의 윤초가 추가됐습니다. 모두 양의 윤초(1초 추가)였습니다. 이론적으로 지구가 빨라지면 음의 윤초(1초 빼기)가 필요할 수 있지만, 아직 발생한 적은 없습니다.
윤초가 논란인 이유
인터넷 시대에 윤초는 심각한 기술적 문제를 일으킵니다:
- 분을 60초로 가정하는 소프트웨어가 충돌하거나 잘못된 타임스탬프를 생성할 수 있음
- 분산 시스템은 데이터베이스 손상을 피하기 위해 세심한 동기화가 필요
- 주요 사례: Reddit·Cloudflare·콴타스 항공 등이 윤초로 인한 장애를 경험
윤초 폐지 전망
2022년 11월 국제 도량형 총회(CGPM)는 2035년까지 윤초를 폐지하기로 결의했습니다. UTC가 UT1과 최대 1분까지 오차를 허용한 후 더 큰 보정을 적용하는 방식이 논의 중입니다.
윤초 vs. 윤년
윤초와 윤년은 완전히 다른 문제를 해결합니다. 윤년은 달력과 태양년(365.2422일)의 오차를 보정하고, 윤초는 원자 시간 척도를 지구의 가변적인 자전에 맞춥니다. 서로 다른 차원에서 작동합니다.