우주에서 현지 시간의 문제
국제우주정거장(ISS)은 시속 약 28,000km로 지구 궤도를 돌며 90분마다 한 바퀴씩 완성합니다. 24시간 동안 승무원은 16번의 일출과 16번의 일몰을 경험합니다. 지방 태양시를 사용하는 것은 당연히 불가능합니다. 해가 90분마다 뜨기 때문입니다.
ISS는 UTC를 사용한다
ISS는 공식적으로 UTC(협정 세계시)를 온보드 시간으로 유지합니다. 두 주요 파트너인 NASA(미국 승무원)와 로스코스모스(러시아 승무원) 모두 중립적인 공통 기준이 필요하기 때문에 선택되었습니다. UTC는 또한 실시간으로 조율해야 하는 휴스턴(UTC−5/−6)과 모스크바(UTC+3)의 미션 컨트롤 센터와 일치합니다.
승무원 수면 일정
우주인의 작업·수면 일정은 지방 일출·일몰이 아닌 UTC를 기준으로 계획됩니다. 정거장 창문에는 차광 커튼이 설치되어 있고, 인공 조명 주기가 대략 24시간 하루를 시뮬레이션합니다. 수면 시간은 대개 UTC 자정 전후입니다. ISS가 하루에 16번의 낮/밤 주기를 경험하므로, 승무원의 생체 리듬은 자연 빛이 아닌 조명, 식사 시간, 운동으로 전적으로 관리됩니다.
화성 시간 — 새로운 문제
화성의 하루("솔")는 24시간 39분 35초로 지구보다 약 39분 깁니다. NASA의 화성 탐사선은 화성 태양시로 운용되며, 탐사선 일정을 담당하는 미션 컨트롤러들은 매일 지구일보다 39분씩 늦어지는 "화성 시간"에 맞춰 생활해야 합니다. 1997년 화성 패스파인더 미션 중 컨트롤러들은 일정을 동기화하기 위해 화성 시간으로 가는 특수 시계를 착용했습니다.
미래 우주 거주지
달과 화성 기지가 계획됨에 따라 우주의 시간대 문제는 더욱 실용적이 되고 있습니다. 달 기지는 약 14 지구일의 연속 일조 후 14일의 어둠을 경험합니다. 현지 태양시는 사실상 무의미합니다. 제안된 해결책으로는 UTC, 기지 운영 국가의 지구 시간대, 또는 맞춤형 "달 표준시" 사용이 있습니다.
심우주 미션
보이저 탐사선 같은 행성간 우주선은 UTC를 기준으로 한 타임스탬프로 통신합니다. 전파 이동 시간이 길어짐에 따라(보이저 1호 신호는 편도 약 22시간), "동시성"의 개념이 흐릿해지고 엔지니어들은 모든 타이밍 계산에서 신호 지연을 반드시 고려해야 합니다.