24개 구역 이론
이론적으로 지구는 하루 24시간에 맞춰 24개의 시간대로 나뉩니다. 지구가 24시간에 360도 자전하므로, 각 구역은 경도 15도를 차지하며 인접 구역과 1시간씩 차이 납니다. 본초 자오선(경도 0°)이 UTC+0의 중심을 정의합니다.
동쪽으로 이동할수록 15도마다 1시간이 더해지고, 서쪽으로 이동할수록 1시간이 빠집니다. 이로 인해 서쪽 끝에는 UTC−12, 동쪽 끝에는 UTC+12(또는 UTC+14)가 생깁니다.
실제 지도가 불규칙한 이유
실제로는 시간대 경계가 직선이 아닙니다. 국경, 강, 산맥, 정치적 합의를 따릅니다. 실제 지도가 이론과 다른 몇 가지 이유가 있습니다.
- 국가 통일성 — 중국은 이론적으로 5개 구역에 걸쳐 있지만 전국을 UTC+8 단일 시간대로 유지합니다.
- 경제적 유대 — 스페인은 지리적으로 UTC−1 구역에 해당하지만 주요 유럽 무역 파트너와 맞추기 위해 중앙유럽시(UTC+1)를 사용합니다.
- 섬 영토 — 프랑스령 폴리네시아 등 섬 영토가 UTC+14까지 도달하는 시간대를 만듭니다.
구역 번호 체계
시간대는 UTC로부터의 오프셋인 UTC+X 또는 UTC−X로 표현됩니다. 일부 구역은 30분 또는 15분 단위 오프셋을 사용합니다. 예를 들어 인도(UTC+5:30), 네팔(UTC+5:45), 호주 로드하우 섬(여름 UTC+10:30) 등이 있습니다.
시간대 경계를 넘을 때
동쪽으로 이동해 시간대 경계를 넘으면 시계를 앞으로 맞춥니다. 서쪽으로 이동하면 뒤로 맞춥니다. 동쪽 방향 비행이 더 짧게 느껴지고 서쪽 방향이 더 길게 느껴지는 이유 중 하나도 이 때문입니다.
실용적인 영향
시간대 작동 원리를 이해하면 시간 차이를 빠르게 계산할 수 있습니다. 서울(UTC+9)과 런던(겨울 UTC+0)은 정확히 9시간 차이입니다. 뉴욕(UTC−5)과 파리(UTC+1)는 6시간 차이입니다. UTC 오프셋을 알면 국제 일정 조율이 간단해집니다.