현대 표준: 자정
그레고리력과 현대 민간 시간 체계에서 하루는 자정(00:00:00)에 시작됩니다. 이는 24시간 시계 사회에 편리하지만 천문학적으로는 사실상 임의적인 비교적 최근의 관행입니다.
일몰: 히브리력·이슬람력·고대 기독교
여러 고대 전통은 일몰에 하루가 시작된다고 봅니다:
- 히브리력: 샤밧은 금요일 일몰에 시작해 토요일 밤에 끝납니다. 유대 명절은 달력 날짜 전날 저녁부터 시작합니다: "저녁이 되고 아침이 되니 이는 첫째 날이니라"(창세기 1:5).
- 이슬람력: 하루는 일몰에 시작합니다. 그래서 라마단 밤과 이드 축제는 달력 날짜 전날 저녁부터 시작됩니다.
- 고대 기독교 전통: 크리스마스 이브·새해 전날·할로윈(모든 성인 대축일 전야)은 저녁을 성일의 일부로 보는 전근대적 개념을 보존합니다.
일출: 일부 힌두·불교 전통
일부 힌두교와 전통 불교 체계에서는 하루가 일출에 시작됩니다. 판창의 띠티(음력 날)는 어느 시간에나 시작될 수 있지만, 새벽이 의례 시간의 실용적 기준으로 자주 사용됩니다.
새벽 vs. 일출
이슬람의 파즈르 기도는 라마단 단식 시작을 알리며 — 천문학적 새벽(지평선에 첫 빛이 나타나는 순간), 즉 일출 이전에 해당합니다. 여름 새벽과 일출이 몇 시간 차이가 날 수 있는 북극권 근처 지역사회에서 이 구분은 매우 중요합니다.
천문학적 하루
천문학자들은 역사적으로 하루를 정오에 시작했습니다. 단일 밤의 관측이 하나의 날짜 안에 포함되도록 하기 위해서였습니다. 율리우스력과 혼동하지 말아야 할 율리안 날짜 체계(Julian Day)는 오늘날에도 천문학에서 사용됩니다.
실생활 영향
하루의 시작 정의는 실질적인 결과를 낳습니다:
- 전 세계 유대 공동체는 매주 금요일 일몰 정각에 전기를 끕니다 — 앱이 위치별로 분 단위로 계산
- 이슬람 국가의 기도 시간표는 위치별로 매일 달라짐
- 항공권의 '자정' 규정이 날짜 시작인지 끝인지를 두고 소송이 발생하기도 함