불교 기원(불기)
태국은 공식적으로 불기(Buddhist Era, BE, พุทธศักราช)를 사용합니다. 불교 전통에 따라 붓다의 입멸(또는 성도)을 기원으로 연도를 셉니다. 2025년 서력 = 2568년 불기. 서력 + 543 = 불기로 간단히 환산됩니다.
국제적 맥락에서는 그레고리력을 쓰지만, 태국의 모든 공식 문서·지폐·뉴스 방송에는 불기 연도가 표기됩니다.
태국 태양력
현대 태국은 그레고리력과 동일한 구조(같은 월 길이·윤년 규칙)를 가진 태양력을 사용하되 불기 연도를 씁니다. 1941년 태국은 새해 기준일도 4월 1일에서 1월 1일로 변경했습니다.
전통 태음태양력
공식 태양력 외에도 전통 태음태양력이 종교 행사를 규정합니다:
- 송크란(สงกรานต์): 태국 새해, 4월 13~15일. 원래 태음태양력으로 계산했으나 현재는 태양의 위치로 고정됩니다. 물 뿌리기 축제로 묵은 해를 씻어냅니다.
- 위사카 부차(วิสาขบูชา): 음력 6월 보름 — 붓다의 탄생·성도·입멸을 기념.
- 아살하 부차(อาสาฬหบูชา): 음력 8월 보름 — 붓다의 첫 설법 기념.
- 카오 판사(เข้าพรรษา): 아살하 부차 다음 날, 불교 안거 시작 — 스님들이 3개월간 사원에 머뭅니다.
- 로이 크라통(ลอยกระทง): 음력 12월 보름 — 수로에 등불과 공물을 띄웁니다.
완 프라 — 음력 법회일
완 프라(วันพระ)는 달의 상현·하현·보름·초승에 해당하는 월 4회 법회일입니다. 독실한 불교 신자들은 이 날 사원을 방문해 공양을 올리고 계율을 지킵니다. 많은 상점에서 완 프라 날짜를 확인하기 위해 음력 달력을 게시합니다.
불기를 사용하는 다른 나라
불기는 미얀마·스리랑카·캄보디아에서도 사용됩니다. 나라마다 계산법이 약간 다르지만, 모두 붓다의 입멸 또는 성도를 기준으로 연도를 세는 개념을 공유합니다.